Josée Ouimet vient de publier le premier tome d’une nouvelle série à saveur historique captivante, Un vent d’orage tome 1 l’électron libre, aux éditions Hurtubise. Cette cinquième saga se déroule à Montréal vers la fin de la 2^e guerre et plonge le lecteur au cœur d’un laboratoire secret, grand centre de recherche nucléaire. Voilà un secteur qu’on a peu exploré dans les romans d’époques, les chercheurs scientifiques et la course au développement de la bombe atomique à laquelle on assiste durant la guerre. Un roman fascinant à découvrir!

Résumé : 1943. Alice Fafard, vingt ans, étudie à l’École normale pour devenir enseignante. Elle suit avec un mélange de résignation et de désenchantement une voie déjà toute tracée. Son Brevet obtenu, elle cherche un poste dans une école de la région, en attendant de trouver un prétendant en cette époque où les hommes de son âge se font rares. Pourtant, derrière ses airs tranquilles se cache une grande passionnée de mathématiques, un domaine dans lequel elle excelle. Plus que tout, Alice veut vivre pleinement, goûter à la liberté au-delà des limites imposées aux femmes. C’est peut-être par les travaux menés dans les locaux de l’Université de Montréal qu’elle pourra s’accomplir… Dans un des nouveaux pavillons de cette institution a été aménagé un laboratoire secret où œuvrent de brillants scientifiques. Physiciens, chimistes et mathématiciens travaillent d’arrache-pied pour maîtriser une énergie nouvelle qui, espère-t-on, pourra mettre fin à la guerre. Simon, le grand frère d’Alice, fait d’ailleurs partie de ce groupe sélect. Sur fond de course contre la montre, Alice cherche à contribuer à la résolution du conflit tout en assouvissant sa curiosité. Et si c’était en mettant à profit son don pour les chiffres qu’elle trouvait sa place ?

Alors que le film Oppenheimer vient de remporter le meilleur film aux oscars, je trouve intéressant de s’attarder à ce même sujet, mais sous un angle très différent. Alors que Robert J. Oppenheimer a su créer le bombe atomique, du côté du canada, ce sont les britanniques dont, Hans Halban qui arrive à Montréal avec le projet Tube Alloys, en marge du projet Manhattan. Ainsi, de 1943 à 1945, dans l’aile ouest du pavillon Roger-Gaudry de l’Université de Montréal, pas moins de 580 chercheurs canadiens, britanniques, français et américains unissent leurs cerveaux afin de construire le premier réacteur atomique au Canada.

Le laboratoire secret de Montréal ne jouera pas un rôle significatif dans la mise au point des bombes sur Hiroshima et Nagasaki, mais rassemblera des chercheurs de très haut calibre comme Hans Alban, Lew Kowarski et Bertrand Goldshmitt et ils engagent des femmes pour des tâches de calculatrices, afin d’aider ces chercheurs. On apprend tout cela dans ces faits historiques de ce roman, en plus de suivre la vie de la famille Fafard, plus particulièrement Alice, vingt ans, qui se cherche une carrière, mais aussi des amitiés et l’amour. Elle est à l’âge ingrat, après l’adolescence où l’on doit faire des choix pour notre vie d’adulte, mais on ne sait pas toujours ce qu’on veut vraiment faire dans la vie.

Josée Ouimet réussit très bien à vulgariser les faits historiques pour nous faire comprendre aisément la réalité de cette époque. C’est vraiment un roman captivant. De plus, il y a un beau contraste entre ce qui se passe dans ce laboratoire, et la vie que mène Alice, alors qu’elle termine ses études normales et débute ensuite son métier d’institutrice et rêve de belles promenades dans la montagne. Si bien qu’on alterne entre la vie de famille, les questionnements d’Alice et la vie au laboratoire. C’est un bon mélange qui fait qu’on ne s’ennuie pas un instant avec ce roman.

J’ai bien hâte de lire la suite dans le prochain tome, alors qu’Alice veut s’enrôler dans le laboratoire, comme calculatrice. Cet univers de la recherche scientifique totalement inconnu pour moi me fascine et après avoir dévoré ce premier tome, j’ai envie d’en apprendre encore plus.

Josée Ouimet a publié une soixantaine de romans, jeunesse comme adulte, et écrit des poèmes et des nouvelles dans plusieurs collectifs. Le succès de La Marche des nuages, sa première saga historique, l’a convaincue de récidiver avec La Faute des autres, Dans le secret des voûtes, L’Inconnu du presbytère et Un vent d’orage, sa toute nouvelle série.

Date de parution : 14 mars 2024

Nombre de pages : 296 pages

Prix : 24.95$

Éditions Hurtubise : https://editionshurtubise.com/

Site de l’autrice : http://www.joseeouimet.com/

Voici les liens vers mon appréciation de ses romans précédents :

Mon appréciation de L’inconnu du presbytère : Tome 2 https://lesartsze.com/linconnu-du-presbytere-tome-2-le-jeu-du-hasard-une-conclusion-satisfaisante-et-divertissante/

Liens vers mon appréciation du tome précédent : les temps maudits: https://lesartsze.com/linconnu-du-presbytere-tome-1-les-temps-maudits-divertissant-realiste-et-avec-un-soupcon-de-romantisme/

Lien vers mes chroniques sur ses autres trilogies, La Faute des autres tome 1 : https://lesartsze.com/la-faute-des-autres-tome-1-la-fin-des-reves-par-josee-ouimet/

La Faute des autres tome 2 : https://lesartsze.com/la-faute-des-autres-tome-2-les-realites-interessant-recit/

La Faute des autres tome 3 : https://lesartsze.com/la-faute-des-autres-tome-3-les-revoltes-un-roman-qui-fait-sortir-le-mechant/

Et Le secret des voûtes : https://lesartsze.com/dans-le-secret-des-voutes-tome-1-le-tresor-des-augustines-un-premier-roman-qui-met-leau-a-la-bouche-pour-la-suite/