Moins d’un mois après avoir lancé sa dernière saison dirigée par Jean-Marie Zeitouni, l’ensemble I Musici de Montréal nous annonce l’embauche de Jean-François Rivest «à titre de conseiller musical et premier chef invité.» Entrevue avec ce musicien à la longue feuille de route qui dirige déjà l’Orchestre de l’Université de Montréal.
Retour aux sources
Enthousiaste, Jean-François Rivest voit sa nomination comme un retour aux sources. «Étant violoniste de formation, j’ai suivi I Musici avec grand intérêt, dès le début des années 80». Il se souvient même d’une époque où les répétitions avaient lieu dans le sous-sol de Yuli Turovsky, violoncelliste et fondateur de cet orchestre de chambre montréalais. «En fait, les musiciens les plus âgés de cette formation ont à peu près mon âge et plusieurs des plus jeunes sont mes élèves», souligne l’artiste qui est aussi professeur de musique à l’Université de Montréal.
L’avenir d’I Musici
Le nouveau «conseiller musical» entre en fonction dans moins d’un mois, soit, le 1er janvier 2021. Quel sera son premier geste, après la dizaine d’années qui vient de s’écouler sous la direction de Zeitouni ? «C’est un grand changement de chapitre pour I Musici. Disons que je serai d’abord une tête pensante avant de devenir un bras agissant, puisque j’y dirigerai mes premiers concerts probablement seulement à compter de l’automne prochain. Mais, l’une des premières choses que je vais faire est certainement de rencontrer les musiciens. Parler avec eux m’aidera à concevoir la programmation des prochaines saisons en définissant notre répertoire. Cela dit, je crois qu’il faut que l’ensemble revienne à sa vision première qui en faisait une sorte de Ferrari des orchestres à cordes, comme en témoignent de nombreux disques gravés chez Chandos.»
Peut-on s’attendre à ce qu’I Musici, qui se produit cette année à l’Église St Jax pour une question de distanciation physique des musiciens, revienne à la Salle Bourgie, après la pandémie ? «Il est clair que j’aime beaucoup l’acoustique de cette salle, mais il est encore trop tôt pour répondre à votre question. Il faut d’abord voir comment nous allons rejoindre notre public après la crise sanitaire.» Nul doute que l’expérience acquise en tant que directeur artistique du Centre d’arts Orford aidera aussi monsieur Rivest dans son nouveau mandat.
Sans préciser les détails de son contrat avec I Musici, il mentionne que leur entente prévoit une première période de collaboration d’environ trois ans. Le relationniste de presse d’I Musici nous précise que, pour l’instant, Rivest «est à l’emploi à titre de conseiller musical et de premier chef invité. Il est cependant en liste pour devenir éventuellement le directeur artistique d’I Musici.»
De son côté, le chef sortant, Jean-Marie Zeitouni, résumait ainsi la situation, en entrevue aux ArtsZé, plus tôt cet automne : «Oui, c’est vrai, j’aurais aimé continuer avec les musiciens. Mais, je dois dire que le conseil d’administration et moi ne partageons pas la même vision artistique. Je ne veux pas entrer dans les détails, mais j’estime que la vocation d’I Musici est la musique de chambre.»
Concert de Noël
Dans l’immédiat, I Musici propose un concert de Noël avec l’ensemble vocal Meslanges. On y entendra, entre autres, des oeuvres de Bach, Praetorius, Rameau, Charpentier, Berlioz et Poulenc.
La Féerie de Noël d’I Musici de Montréal avec l’ensemble Meslanges, sous la direction de Jean-Marie Zeitouni
Jeudi 10 décembre à 16 h : webdiffusion en direct / Disponible en différé jusqu’au 13 décembre, sur Livetoune
