Darien Gee a décidé d’écrire ce roman, La saveur de l’amitié, (Friendship Bread), lorsque sa fille lui a ramené un sachet de levain et la recette du pain de l’amitié. Traduit en français par Joëlle Touati, ce roman publié aux éditions Michel Lafon, est une belle histoire d’amitié, de solidarité et de résilience.

Résumé : Depuis la mort de son petit garçon, Julia est inconsolable. C’est à peine si Gracie, sa fille de cinq ans, parvient de temps en temps à lui arracher un sourire. Un jour, elle découvre sur son perron la recette du » pain de l’amitié « , un sachet de levain et un message. Bien que peu réceptive à ce type de chaîne du bonheur, Julia accepte, pour faire plaisir à Gracie, de préparer le gâteau et décide tout naturellement d’offrir le résultat de cette expérience à ses amies Madeline et Hannah. À leur plus grande surprise, ces quelques grammes de pâtisserie leur apportent à toutes les trois un réconfort inattendu… Et bientôt, c’est toute la ville qui se prend de passion pour cette recette ancestrale. Et si le » pain de l’amitié » cachait des vertus insoupçonnées ?

Ce roman se passe à Avalon, une petite ville d’à peine quelques milliers de personnes, où tout le monde se connaît ou à peu près. De page en page, on apprend à connaître une panoplie de personnages, dont Julia, Hannah et Madeline qui deviendront des amies grâce au partage d’un petit sac de levain qui se transmet pour en faire un pain de l’amitié. Ce concept, bien réel, est la base de ce roman qui donne assurément le goût de débuter notre propre chaine d’amitié et de cuisiner de bonnes pâtisseries.

On retrouve même à la fin du roman les règles de base de ce levain de l’amitié, et des variantes et conseils pour faire tout genre de pains de l’amitié, en style varié tel que gâteaux, pains, brownies, muffins, etc. Et en dernière page, on peut retrouver des sites web de références pour les gens qui vivent un deuil, une tragédie ou un moment particulièrement difficile.

Ce roman, bien qu’il soit divertissant et qu’il fait du bien au final, car il est rempli d’espoir et basé sur la solidarité et l’amitié, il aborde des sujets pénibles tels que survivre à la mort de son enfant, la séparation et le rejet.

Bien que l’histoire est centrée sur ces trois amies, on apprend aussi à connaître les hauts et les bas de la vie des gens qui gravitent autour de Julia, Hannah et Madeline. Que ce soit Mark qui voudrait que sa femme Julia reprenne goût à la vie, où Livvy, la sœur de Julia qui croule sous les dettes et les remords. Ou encore Edie la journaliste qui ne jure que par sa carrière, ou même Philippe qui voudrait que Hannah comprenne enfin que c’est fini entre elle et lui. Bref, tous ces personnages, on en suit l’évolution, leurs réactions face aux difficultés et obstacles de leur vie.

Le seul personnage dont j’aurais voulu avoir un peu plus d’informations sur l’issue de son histoire, dans l’épilogue, c’est celui de Madeline, où on est un peu laissé sur notre faim.

Au final, ce roman nous fait passer un beau moment de lecture. Il nous fait du bien, nous fait apprécier ce qu’on a. Il nous donne le goût de cuisiner et de donner au suivant. Car, de page en page, on voit comment chacun de ces petits sacs de levain a eu un impact bénéfique sur la vie de ces villageois et cela fait du bien de penser que partager du levain et du pain est un geste symbolique de solidarité et de fraternité qui peut transformer les rapports humains. Pourquoi pas ?

Avant de devenir écrivain, Darien Gee a exercé cinquante métiers. Elle a vécu en Californie, dans le Massachusetts, dans le Connecticut, à Hong Kong et Pékin et partage aujourd’hui son temps entre la côte ouest des États unis et Hawaï où elle élève ses trois enfants. Conférencière très appréciée, elle dirige des ateliers d’écriture depuis plus de quinze ans. C’est quand sa fille lui a ramené un sachet de levain et la recette du pain de l’amitié qu’elle a décidé d’écrire ce roman.

Parution : août 2020

Prix 14,95$

Nombre de pages : 424 pages

Format de poche

Traduction en français par : Joëlle Touati

Édition Michel Lafon : https://michel-lafon.ca/

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