Pauline Julien au cinéma : un devoir de mémoire, des sentiments partagés

On raconte donc son histoire en mettant l’accent sur l’aspect personnel, en nous décrivant des moments intimes où la fougue, la rage, ses anxiétés, la liberté totale qu’elle exigeait de tout son entourage et le côté un peu rustre et névrosé de sa personnalité ressortent. Pour ceux qui l’ont connue, rien de surprenant cependant.

Suzanne Clément a dû faire un travail de recherche minutieux pour l’incarner, en plus d’apprendre comment la chanter. Parce qu’elle est magistrale dans ce rôle. On y croit à 100 %. Et surtout, on oublie Suzanne Clément.

Il y a dans ce film plusieurs moments très forts et troublants : lorsqu’elle apprend qu’elle est atteinte d’aphasie dégénérative, lorsqu’elle interprète a cappella « La Manic » de Georges Dor, dans la cafétéria des installations près du barrage de la Manicouagan sur le chantier de Manic-5, devant les travailleurs isolés, lorsqu’elle accompagne son grand amour, Gérald Godin, jusqu’à son dernier souffle, et lorsqu’elle dit à sa fille Pascale, à la fin de sa vie, avec toute la difficulté du monde pour l’exprimer : « Tu ne m’as jamais appelée maman. »

Sa relation avec la chanteuse française Anne Sylvestre est également intéressante, mais elle ne l’a pas accompagnée au moment de sa mort. Elle se trouvait par contre à Montréal à ce moment, et elle a pu la saluer avant qu’elle ne mette fin à ses jours.

Puisqu’elle avait deux enfants nés d’un premier mariage avec Jacques Galipeau, Pascale et Nicolas, on comprend très bien qu’ils aient reproché à leur mère d’être très peu présente, accaparée par sa carrière et ses convictions politiques. Pauline Julien faisait peu de compromis. On la perçoit dans le film comme quelqu’un de profondément égoïste qui fonçait tête première dans ses ambitions.

Parlons maintenant de la forme, qui m’a déstabilisé et franchement agacé. La réalisatrice a choisi de tout filmer en plans très rapprochés et avec une étourdissante caméra à l’épaule pour une grande partie du film. On a donc avantage à s’asseoir loin de l’écran si on veut tout percevoir.

Et, de surcroît, cette tendance où l’on demande aux acteurs de chuchoter les répliques nous fait perdre une partie des dialogues. Ça peut se justifier peut-être lorsqu’on voit, plein écran, les moindres pores de la peau des visages des comédiens, mais ça n’ajoute rien à la compréhension pour le spectateur. Je suppose que c’est une liberté de production et que c’est à moi de m’adapter. Je note la leçon.

En conclusion, « Pauline Julien : Femme pays » est un film d’une grande importance pour le devoir de mémoire, même si on a mis davantage l’accent sur les deuils successifs de Pauline Julien au cours de sa vie, et très peu sur sa carrière. C’est un choix éditorial.

Équipe de réalisation et d’écriture

Réalisation : Anaïs Barbeau-Lavalette

Scénario : Anaïs Barbeau-Lavalette et Véronique Côté

Production : Bravo Charlie (Étienne Hansez)

Distribution (Canada) : Axia Films

Images / Directeur photo : Jonathan Decoste

Montage : Stéphane Lafleur

Distribution principale (acteurs et rôles)

Suzanne Clément : Pauline Julien
Patrice Dubois : Gérald Godin
Violette Chauveau : Anne Sylvestre