On le sait, il y a 15 ans, les Expos ont quitté Montréal pour Washington, en 2004. Mais les Québécois sont toujours autant passionnés de baseball. Ce superbe ouvrage abondamment illustré relate l’histoire du baseball au Québec de ses débuts dans les années 1860, jusqu’à aujourd’hui, relatant les moments marquants des Royaux puis des Expos, qui ont inauguré leur premier match en avril 1969 au parc Jarry. Avec un brin de nostalgie et beaucoup d’enthousiasme à se remémorer ces moments marquants autant dans de courts textes qu’en photos grandioses, ce bouquin est assurément un livre de collection pour les amoureux du baseball et des Expos.

Résumé : Si l’amour des Québécois pour le baseball a connu son apogée avec la grande aventure des Expos, il ne date pas d’hier. Dès la fin du XIXe siècle, le sport avait conquis la province. Avec des images d’action souvent inédites, cet ouvrage unique, richement illustré, couvre toute l’histoire du baseball au Québec, de ses modestes débuts jusqu’à la fin du XXe siècle. En attendant la suite!

Cet ouvrage a été concocté par Marc De Foy en collaboration avec notre toujours explosif Roger Brulotte. Ce livre est une mine d’or d’informations et d’images sublimes de joueurs de baseball en action. Voici quelques informations que j’ai apprises et qui m’ont grandement surprise à la lecture de ce bouquin fort intéressant :

En 1946, les Dodgers voulaient acquérir Jackie Robinson, mais ils ont voulu qu’il débute sa carrière dans une ville où il pourrait se familiariser avec le baseball des Blancs, sans avoir à subir les mêmes préjudices raciaux qu’aux États-Unis. Voilà pourquoi, il est venu jouer à Montréal, avec les Royaux, pour sa première année.

En 1947, le joueur de troisième but des Cubs de Drummondville n’était nul autre que Maurice Richard!! Mais il a accroché son gant assez tôt, ne voulant pas qu’une blessure au baseball puisse nuire à sa carrière de hockeyeur avec le Canadien.

De 1969 à 1976, c’est au parc Jarry, un stade 3000 places que les Expos jouaient. C’est seulement en 1977 qu’ils ont changé pour le stade olympique.

Parmi les joueurs légendaires qui ont fait partie de l’équipe de baseball montréalais, les Royaux, on retrouve entre autres le célèbre Tommy Lasorda.

Dans les premières années des Expos, c’est au stade municipal de Québec que la filiale AA des Expos était installée. Ainsi, les Gary Carter, Steve Rogers, Warren Cromartie, Larry Parrish, Ellis Valentine et André Dawson ont passé par la Vieille Capitale avant d’arriver à Montréal avec les Expos.

En plus d’une section complète qui couvre la carrière de Jackie Robinson, on a également une section sur Rusty Stub, une autre sur Claude Raymond et naturellement une grande section sur les divers joueurs des Expos, autant les premiers joueurs que les plus récents, tels que Pedro Martinez, Éric Gagné, Russell Martin.

Parmi les superbes photos que l’on retrouve dans ce livre, il y a la photo de groupe des joueurs de la ligue nationale qui participent au match des étoiles à Montréal en 1982. Il y a aussi des photos de la première partie des Expos le 14 avril 1969, et des photos des joueurs en action, tel que Tim Raines en plein vol de but, Steve Rogers avec son langage corporel et ses mimiques au monticule, l’élan au monticule de Bill Lee the spaceman, avec sa balle arc-en-ciel… Ce livre de plus de 250 pages, contient environ 225 photos et les 100 dernières pages représentent exclusivement des photos pleines pages de divers joueurs et leurs spécialités ou encore des jeux marquants, des scènes de baseball de joueurs en pleine action. Tandis que dans les 150 premières pages, ce sont des photos entremêlées de courts textes qui nous décrivent l’histoire du baseball et des faits marquants ainsi que des anecdotes très intéressantes.

Ce livre fera assurément l’envie de plusieurs amoureux de ce sport et des gens nostalgiques de nos Expos, nos amours!

Marc de Foy est journaliste depuis 1972. Membre de la section des Sports du Journal de Montréal, il a suivi les activités du Canadien durant 27 ans, mais sa passion du baseball n’a jamais faibli. Chroniqueur au Journal depuis 2011, il a collaboré en 2017 à l’ouvrage Les 100 meilleurs joueurs du Canadien.

Roger Brulotte a longtemps œuvré au sein de l’organisation des Expos. Célèbre pour son «Bonsoiiiiiir… elle est partie!», il commente dès 1986 les parties de l’équipe de baseball. Il tient aujourd’hui la chronique «Tout partout en ville» dans Le journal de Montréal

Prix 34,95 $

264 pages

Parution : 2019-03-27

Éditions du Journal

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