Pour terminer sa trilogie Helena, le tome 3 Les derniers espoirs s’échelonne de 1943 jusqu’à 1982, qui marque le décès de l’arrière-grand-mère de l’autrice Katherine Girard. Bien que ce soit un roman de fiction, l’autrice raconte la vie de sa famille, incluant sa grand-mère Esther, en mélangeant faits réels et son imagination. Avec sa plume vive et sensible, on voit l’évolution des mœurs et de la technologie, à travers le quotidien de cette famille qu’on a appris à apprécier tout au long de cette trilogie.
Résumé : 1943. La mort de François laisse un grand vide dans la vie d’Helena, qui se retrouve seule avec de nombreux enfants à charge. La jeune veuve de 43 ans devra faire preuve de résilience et prendre d’importantes décisions pour assurer l’avenir de sa famille. Malgré sa peine, la vie se poursuit, avec son lot de péripéties : Helena évolue avec détermination entre les déménagements, les accidents loufoques ou tragiques, les rencontres surprenantes et parfois déplaisantes, les innovations technologiques et les bouleversements sociaux auxquels elle doit s’adapter. Devenus adultes, ses enfants l’emportent dans un heureux tourbillon de mariages et de naissances. Véritable noyau de sa famille, Helena sait tisser des liens forts avec ses proches, notamment avec ses filles Thérèse et Esther, mais aussi avec Wellie Blackburn. Ce dernier avait promis à François de veiller sur sa femme s’il lui arrivait malheur. Qu’est-ce qui anime le cœur de Wellie : le sens du devoir ou un sentiment plus fort ?
J’avais bien hâte de lire la conclusion de cette trilogie qui met de l’avant une femme totalement fascinante, résiliente, au caractère déterminé et le cœur à la bonne place, Helena! À travers le quotidien de cette femme et sa nombreuse famille, on passe en revue cinquante ans de l’histoire de l’évolution du Québec.
Le tome 3 débute juste après la mort du 2e époux d’Helena, François, qui est un grand choc pour elle. C’est intéressant de voir comment les gens exposaient le corps de leur défunt, dans leur maison. Ils préparaient de la nourriture pour tous ceux qui venaient faire leurs adieux au défunt. C’est très impressionnant de voir cette tradition bouleversante.
Par la suite, on suit le quotidien d’Helena et ses enfants, alors qu’ils vont s’installer en ville et que chacun des enfants, tour à tour, va quitter l’école, trouver un travail, se marier et avoir des enfants. Seul Jean-Marie, parmi ses enfants, ira à la guerre et en reviendra changé à jamais.
Ce que j’aime beaucoup de ce dernier tome, c’est de voir comment les mœurs changent graduellement. La venue de la technologie vient faciliter la communication (téléphone), les transports (automobile), permettant aux gens de rester plus facilement en contact malgré la distance.
J’aime voir aussi la relation entre Helena et ses enfants, ses deux filles ainées surtout, Thérèse et Esther qui sont toujours là pour l’épauler. C’est beau aussi de voir l’entraide entre les familles, les amis, les voisins, qui perdurent dans le temps. On se rend compte que c’est quelque chose qui n’existe plus dans notre ère actuelle.
Bien sûr qu’avec autant d’enfants et une famille aussi élargie, il n’est pas surprenant que l’on retrouve plusieurs mariages et naissances dans ce roman. Et bien sûr, les accidents et les maladies font également partie de la vie et engendre même parfois la mort, créant de nouvelles épreuves à surmonter.
On ne s’ennuie pas avec ce roman et on peut dire que l’autrice a bien su développer une histoire fictive inspirante, basé sur la réalité et des personnages de l’époque. On a su aimer et apprivoiser ces personnages qui nous ont émus et touchés. Voilà donc un bel hommage à son arrière-grand-mère.
Katherine Girard enseigne la littérature et le cinéma au cégep de Drummondville. En retrouvant des notes prises lors d’une discussion avec sa grand-mère, elle a eu l’idée d’écrire Helena, qui raconte la vie romancée de son arrière-grand-mère. Elle est l’autrice d’une douzaine de romans.
Prix : 27.95$
Date de parution : 5 mars 2026
Nombre de pages : 372 pages
Éditions Hurtubise : https://editionshurtubise.com/
Voici mon appréciation du premier tome : Helena – Tome 1 Les rêves piégés https://lesartsze.com/helena-tome-1-les-reves-pieges-les-tribulations-dune-femme-lucide-et-resiliente/
