Entrevue avec le chef GaCong Ruan

Lors d’une démonstration exclusive destinée aux médias, le restaurant Nama Omakase à Montréal, a levé le voile sur son univers culinaire singulier. À la barre de cette expérience : le chef propriétaire GaCong Ruan, d’origine chinoise, épaulé par le chef consultant Michael Ho, finaliste remarqué de l’émission Les Chefs ! en 2023. Ensemble, ils incarnent une vision raffinée de la cuisine omakase, où se rencontrent avec justesse les traditions gastronomiques française et japonaise.

Outre la simple dégustation, la soirée s’est transformée en célébration de l’art de vivre et du partage. Le format Omakase, fait en sorte que le chef prend les rênes du repas devant les convives installés autour du bar. C’est le chef qui choisit le menu et s’exécute.

Le cœur de l’événement réside dans l’interaction fluide et chorégraphiée du chef GaCong Ruan et de sa cuisine. Sa synchronisation remarquable apporte une touche unique au ballet culinaire.

On pouvait observer le chef exécuter des gestes d’une maîtrise impressionnante. Son calme et sa vision globale, orchestrait l’ensemble, veillant à ce que chaque assiette reflète la philosophie Nama, mot japonais qui signifie cru et qui se réfère à une pureté et une fraîcheur absolues des ingrédients comme les sushis et sashimis par exemple.

En tant que convive et observatrice, ce qui m’a le plus frappé ce soir-là était la qualité irréprochable des mets et l’atmosphère d’intimité qui régnait. La cuisine de GaCong Ruan transcende la simple fusion; elle raconte une histoire de respect mutuel entre deux cultures gastronomiques.

J’ai été particulièrement marqué par un plat de canard, accompagné de foie gras et sauce aux fruits rouges. Les sashimis et sushis étaient succulents. L’équilibre était parfait: la richesse française tempérée par l’acidité et la fraîcheur japonaises.

Le véritable luxe de Nama Omakase réside dans cette capacité à surprendre le palais tout en le rassurant. On repart repu et enrichi d’une expérience sensorielle unique.

Ainsi, j’ai eu le privilège de m’entretenir brièvement avec le chef pendant l’événement.

Q : Bonjour chef. Votre cuisine est un mélange fascinant de techniques françaises et de saveurs japonaises. Comment est née cette synergie ?

Chef GaCong : C’est avant tout une histoire de passion commune. Michael et moi avons un profond respect pour nos formations classiques respectives. Le japonais apporte la pureté du produit, l’obsession de la fraîcheur. Le français apporte la structure, la sauce, la richesse. L’équilibre se trouve naturellement quand on respecte les ingrédients avant tout.

Q : L’approche omakase (le chef décide du menu des convives assis devant lui) est au cœur de Nama Omakasa. En quoi cette approche crée-t-elle une expérience fondamentalement différente pour le client ?

Chef GaCong : L’omakase, c’est l’essence de la confiance. Le client lâche prise et nous fait confiance pour le guider dans un voyage culinaire. Cela nous permet d’utiliser les meilleurs produits du jour, ceux qui viennent d’arriver au marché et ceux que nous ramenons du Japon 3 fois par semaine.

Nous ne voulons pas être un restaurant gastronomique. Ce que nous voulons surtout c’est une conversation intime et familiale. Pour cela, nous avons plusieurs services à plusieurs prix 100$, 135$ et 170$. Pour cet événement nous offrons 5 services autour de 135$.

Au final, on ne vient pas juste pour manger; on vient vivre une expérience personnalisée. Les 5 services comprennent des entrées froides, entrées chaudes, sashimis et sushis, plats principaux et le dessert.

Q: En quoi Nama Omakase se distingue-t-il des autres restaurants gastronomiques de Montréal ?

Chef GaCong : Nous nous distinguons par notre engagement envers une expérience holistique, qui privilégie avant tout la convivialité. Bien sûr, la qualité de nos produits est exceptionnelle, mais notre priorité est que nos clients se sentent bien, comme chez eux.

Le but n’est pas de créer une expérience intimidante ou silencieuse; c’est un lieu joviale, de partage et de fun. Notre transparence est totale ; on cuisine devant vous, on discute avec vous et ainsi on rend l’expérience humaine, chaleureuse et accessible, ce qui, nous l’espérons, nous distingue réellement.

En conclusion, Nama Miontréal a été la démonstration vibrante qu’un restaurant peut être un lieu d’échange, d’art et d’émotion. Le chef GaCong a su créer un espace où l’excellence culinaire rencontre la convivialité la plus pure.

Photos : Yasmina El Khoury