Alors que l’excitation monte pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, embarquez pour un voyage à travers l’histoire, les disciplines et les valeurs des Jeux avec cette sélection de 7 livres captivants.

Que vous soyez passionné de sport, d’histoire ou simplement curieux de découvrir l’esprit olympique, ces lectures vous transporteront au cœur des Jeux et vous feront vivre des moments d’émotion et d’inspiration.

PIERRE DE COUBERTIN ► Aymeric Mantoux (Du Faubourg)

Qui était vraiment Pierre Courbetin? Cet aristocrate ambitieux, à l’origine du Comité international olympique et de ses lucratifs anneaux, a en partie usurpé sa légende. Visionnaire, Pierre de Coubertin était aussi misogyne, colonialiste… et fut complice d’Hitler dans l’organisation des Jeux de Berlin en 1936. À l’heure où Paris accueille les JO, il était plus que nécessaire de rouvrir les archives et de raconter sa véritable histoire. Défenseur du beau geste sportif et des Jeux « pour la gloire du sport », le baron aurait-il laissé sa créature lui échapper par opportunisme? Que reste-t-il aujourd’hui de l’idéal olympique?

Journaliste, éditeur, Aymeric Mantoux a publié une vingtaine d’ouvrages (enquêtes politiques et économiques, bandes dessinées, monographies). Il assume toute la subjectivité de cet essai biographique.

ALICE MILLIAT, LA FEMME OLYMPIQUE ► Sophie Danger (Les Pérégrines)

« Une olympiade femelle serait impratique, inintéressante, inesthétique et incorrecte. » Face au discours misogyne que Pierre de Coubertin et ses acolytes tiennent depuis 1896, Alice Milliat s’est promis de mener, envers et contre tous, les femmes aux Jeux olympiques.

La jeune Alice avait pourtant tout fait, à l’école, pour échapper à l’ennui des cours de gymnastique hygiéniste. Des années plus tard, lors d’un séjour à Londres, elle découvre l’aviron et se prend de passion pour le sport. Mais en ce début de xxe siècle, celui-ci est encore une affaire d’hommes. Pas de quoi freiner Alice qui réussit, par sa force de conviction, à fédérer la pratique sportive féminine naissante, avant de se lancer dans la bataille de sa vie : l’accès des femmes aux JO. Faisant fi du refus du CIO, elle organise en 1922, à Paris, les premiers Jeux olympiques féminins. Cet événement marque le début d’un combat acharné qui changera le cours de l’histoire du sport…

Derrière Alice Milliat, c’est toute une génération d’athlètes qui se met en piste et pose les jalons de la parité olympique.

AUTEUR(S)Journaliste indépendante, Sophie Danger collabore à divers médias (notamment À BLOCK!, spécialisé dans le sport féminin), écrit et réalise des documentaires (dernièrement, AJ Hackett, sa majesté de l’extrême).

PARIS 2024. Une ville face à la violence olympique ► Jade Lindgaard (Divergences)

Les organisateurs des Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024 ont obtenu carte blanche pour fabriquer en Seine-Saint-Denis la ville rêvée des promoteurs et investisseurs : moderne, innovante, lucrative. Sans pauvre, sans cité à la dérive, sans caillassage de voiture de police, un merveilleux produit d’appel pour nouveaux habitants bankable au pays de Vinci, Eiffage, et Nexity. Il faut regarder par la fenêtre de celles et ceux qui y habitent pour voir que l’« intérêt national » de cette opération a délogé 1500 personnes, détruit des jardins ouvriers, collé une voie d’accès routière à une école. Pourtant, à l’ombre de la puissante métropole parisienne, les contre-projets fleurissent et les désirs d’habiter une ville aussi diverse qu’égalitaire sont vivaces.

AUTEUR(S)Jade Lindgaard est une journaliste française. Elle travaille à Mediapart où elle traite notamment les sujets liés à l’environnement et l’écologie.

LOUVRE OLYMPIQUE ► Daniel Soulié, Marjolaine Leray (Courtes et longues)

Le berceau du sport, tel que nous le connaissons aujourd’hui, prend ses sources au premier millénaire avant notre ère, en plein cœur de la Grèce antique. Que ce soit le lancer de javelot, la lutte, la course à pied ou la poésie et l’art déclamatoire, l’esprit olympique met en concurrence les athlètes qui excellent dans leurs pratiques pour savoir lequel est le meilleur. Dans cette coédition avec le Musée du Louvre, nous découvrons de façon accessible et ludique les origines des Jeux olympiques, à partir des sources de l’un des plus importants musées du monde.

POUR TOUTE LA FAMILLE!

Daniel Soulié travaille au Musée du Louvre depuis plus de vingt-cinq ans dans les domaines de la médiation. Égyptologue de formation, il est aujourd’hui chargé de validation scientifique au sein de la Direction des relations extérieures. Il est aussi l’auteur de plusieurs ouvrages de référence sur le musée, notamment J’écris en hiéroglyphes (Courtes et longues).

D’OLYMPIE À PARIS ► Géraldine Elschner et Antoine Guillopé (L’élan vert)

Dans l’Antiquité, aux premiers rayons du soleil, Olympie se réveille. C’est là, dans le stade, que les athlètes vont se réunir. Venus d’Athènes, de Thèbes, de Rhodes ou d’ailleurs, ils ont voyagé des jours durant pour participer aux Jeux. En 2024, Paris s’apprête aussi à accueillir les sportifs… D’Olympie à Paris, hier et aujourd’hui, tous liés par le sport.

Un album en coédition avec le musée du Louvre.
Exposition L’Olympisme, une invention moderne du 11 avril au 16 septembre 2024.

AUTEUR(S)Née dans une ville frontalière du Nord, de père allemand et de mère française d’origine belge, Géraldine Elschner a toujours vécu entre plusieurs cultures – d’où peut-être son goût pour l’au-delà des frontières. Durant ses études d’Allemand et de Lettres suivies d’une formation de bibliothécaire option Jeunesse, elle part ainsi pour trois mois en Allemagne… et y vit toujours aujourd’hui. Après avoir traduit de nombreux livres pour enfants, elle s’est mise à écrire ses propres textes dans lesquels Art et Histoire occupent une grande place. Une bonne cinquantaine de titres ont entre-temps été publiés, tant en allemand qu’en français – et traduits dans une vingtaine de langues.

Antoine Guilloppé est né à Chambéry. Après des études de dessin à l’école Emile Cohl de Lyon, c’est sans diplôme qu’il décide de ne pas se laisser abattre! Il se dirige naturellement vers l’illustration jeunesse. Il vit actuellement à Montrouge dans la région parisienne. Il a publié plusieurs albums en tant qu’auteur-illustrateur, parmi lesquels Akiko la courageuse (Picquier jeunesse), Pleine lune (Gautier-Languereau) ou encore Loup Noir (Casterman).

TOMBER 8 FOIS, SE RELEVER 9 ► Frédéric Marais (HongFei)

Inspiré d’une histoire vraie.

Eugène, champion de boxe de France, arrive sur le front en mars 1915. Là, une balle l’atteint en plein visage. Lorsque, passé à deux doigts de la mort, le jeune homme qu’on surnommait « Gueule d’ange » se réveille, il est désormais une « gueule cassée ». Après de longs mois de rééducation, il se rétablit. Une fois la guerre terminée, il décide de reprendre la boxe. « La balle qui ne l’a pas tué l’a peut-être rendu plus fort » : celui qu’on appelle maintenant « Mâchoire de fer » prend du muscle, enchaine les compétitions, perd parfois mais gagne souvent. Jusqu’à ce 2 juin 1923, à New York, où son redoutable adversaire ne se relève pas. Eugène Criqui est champion du monde !

Après Le Pousseur de bois, Frédéric Marais s’inspire de nouveau d’un personnage et d’une trajectoire qui ont vraiment existé pour raconter une histoire puissante et évoquer les ressorts à peine croyables qui se cachent au plus profond de chacun de nous. Si Eugène est remonté sur le ring à la surprise de tous, lui savait parfaitement ce qu’il avait à accomplir, a fortiori dans une vie qui lui échappait. Une superbe leçon de dignité, tout en pudeur et élégance.

Dès 8 ans / Thèmes : guerre, boxe, sport, résiliencE

AUTEUR(S)Frédéric Marais, élève de la peintre Vera Braun-Lengyel, étudia l’histoire de l’art et les arts graphiques à l’école Penninghen et à l’ECV (Ecole de Communication Visuelle). Il fut directeur artistique en agence de publicité avant de se consacrer entièrement à son activité d’auteur-illustrateur en littérature jeunesse. Avec la retenue qu’on lui connaît au texte et l’éclat qu’on lui reconnaît à l’image, Frédéric Marais aime travailler le réel à travers le récit de vies exemplaires dont ses albums, comme Le Pousseur de bois, rendent compte. Il a reçu le prix Sorcière en 2016 pour son album Yasuke (Les fourmis rouges).