Martine St-Clair – « Émotions »
Cabaret Caf’Conc’ – Hôtel Marriott Château Champlain

Allez les amis, à trois, on fait du bruit pour la réouverture du Cabaret Caf’Conc’ du Château Champlain! Avant de vous parler de Martine St-Clair, je vous lance un cri du cœur pour vous inciter à découvrir cette splendide petite salle, qui peut accueillir de 300 à 400 personnes selon sa configuration. Les gens de ma génération en ont entendu parler, ou y ont assisté à l’époque à des spectacles de variétés ou de french cancan.

Le Caf’Conc’, diminutif de café-concert, a été inauguré en 1967 sous la direction artistique de Guy Hoffmann. Au fil des décennies, des figures comme Eartha Kitt, Patsy Gallant, France Castel et Michèle Richard s’y sont produites.

Le lieu a fermé ses portes en 1991 et est tombé dans l’oubli pendant 35 ans. Sa renaissance, en avril 2026, a nécessité des investissements de 2 millions de dollars pour lui redonner son cachet d’antan. On y offre également un service de restauration, dont vous trouverez le menu sur le site web du Caf’Conc’. Et croyez-moi, ça vaut le détour : on se croirait dans un café-concert parisien. L’ambiance y est très agréable.

C’est cette salle mythique qui a accueilli ce week-end Martine St-Clair, entourée de cinq excellents musiciens sous la direction de Roby Talbot. Et ce furent de très belles retrouvailles. La chanteuse et son metteur en scène, Robert Bellefeuille, souhaitaient fusionner la chanson et la peinture abstraite, une passion qui l’anime depuis plusieurs années. Grâce à un écran géant en fond de scène, son talent de peintre se déploie sous nos yeux. Elle ira même jusqu’à s’asseoir dans la salle pour nous expliquer, en quelques minutes, sa démarche d’artiste-peintre.

Sa carrière débute en 1980 dans la première version québécoise de la comédie musicale Starmania, de Luc Plamondon et Michel Berger, où elle tient le rôle de Cristal. La chanson « Monopolis » devient alors son premier succès. On lui reconnaissait l’une des voix les plus justes et les plus sûres de l’industrie, et je peux confirmer qu’en 2026, son sens musical demeure intact, bonifié par une belle maturité, peut-être nourrie par la sensibilité que la peinture lui a apportée avec le temps.

Et ses succès se comptent par dizaines : « Il y a de l’amour dans l’air », « Ce soir l’amour est dans tes yeux », « On va s’aimer », « Danse avec moi » ou « L’amour est mort ». En fin de spectacle, elle nous racontera sa rencontre avec le grand Gilbert Bécaud en 1981, qui l’avait choisie pour chanter avec lui.

Ce qui m’a ravi, c’est le nombre de chansons qui nous étaient familières, et cette connexion chaleureuse avec son public, qui le lui a bien rendu en lui offrant quelques ovations au cours des 90 minutes de spectacle — des ovations qui semblaient l’émouvoir chaque fois.

Elle a aussi invité sur scène l’auteur-compositeur Nelson Minville pour interpréter en duo une superbe chanson qu’il lui a écrite, « Tout de toi ». J’ai un peu de mal à croire à une improvisation de dernière minute tant la chimie entre les deux voix fonctionnait à merveille, mais bon…

De l’aveu même de Martine St-Clair et de son metteur en scène, ce nouveau spectacle, intitulé « Émotions », est encore en pleine évolution; il faudra surveiller ses prochains passages, qui risquent de nous surprendre davantage. Je vous souhaite le bonheur de le voir, ou de le revoir, dans l’enceinte du Cabaret Caf’Conc’ du Château Champlain.

Pour les spectacles à venir au Caf’Conc’, c’est ici : https://cafconc.ca/programmation/

Site web de Martin St-Clair