Le passage historique du Tempo de Toronto au Centre Bell de Montréal a marqué un tournant majeur pour le basketball féminin au pays. Pour sa toute première saison d’existence dans la WNBA, la franchise canadienne s’est donnée pour mission d’être « l’équipe du Canada », et la métropole québécoise a répondu présente de manière spectaculaire.
Le vendredi 10 juillet, pas moins de 20 996 partisans ont survolté les gradins pour le match contre les Wings de Dallas, établissant officiellement le record historique de la plus grande foule pour un match de saison régulière de la WNBA. La partie c’est terminé 108-95 en faveur des visiteur Wings de Dallas mené par la star du basketball féminin Paige Bueckers.
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L’ambiance était tout simplement électrique. Mené par des performances enlevantes de Marina Mabrey, le Tempo a ensuite enchaîné le dimanche avec un duel tout aussi attendu face au Liberty de New York, ravissant les fans d’ici grâce à une victoire serrée de 93-91.
Cette série montréalaise — rendue possible notamment grâce à l’implication de Geoff Molson et de France Margaret Bélanger au sein du groupe de propriétaires du Tempo — prouve hors de tout doute que la fièvre du basketball est bel et bien installée à Montréal. Ce triomphe aux guichets laisse déjà entrevoir, dans un avenir pas si lointain, le rêve d’une expansion permanente et d’une féroce rivalité Montréal-Toronto sur les parquets de la WNBA.
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