Résumé : Sophia, 40 ans, qui souffre en permanence de migraines, professeure de philosophie à l’université du troisième âge, vit en couple depuis dix ans avec Xavier, professeur de science politique. Ils ont une vie confortable et leur couple est plutôt stable malgré une vie sexuelle en veilleuse. Ils ne s’en plaignent pas, mais visiblement, quelque chose est bien éteint de ce côté-là. En contrepartie, ils ont une vie sociale riche et heureuse entre leurs amis et beaux-parents respectifs. L’existence de Sophia bascule le jour où elle fait la rencontre de Sylvain, un entrepreneur des Laurentides aux antipodes de son mode de vie. À l’aube de l’hiver, elle quittera tout pour vivre cette passion brûlante. Peut-être la dernière de sa vie.

Monia Chokri propose, avec Simple comme Sylvain, une réflexion et une exploration sur l’amour et le désir. Lorsque Sophia rencontre Sylvain, celle-ci professeur de philo pour les gens du 3^e âge, fait référence et cite de Platon, Jankélévitch et Spinoza philosophes, qui, à travers différentes périodes de l’histoire, ont pensé à l’amour. On dit souvent qui se ressemblent s’assemblent, mais également que les opposés s’attirent. La fameuse question qu’on se pose toujours. Aime-t-on, désire-t-on ce qui nous ressemble ou ce qui nous est étranger ? Que se passe-t-il si deux personnes qui ont un vrai potentiel amoureux sont issues de milieux complètement différents et que tout oppose ? C’est un peu ce que Monia a voulu faire avec Simple comme Sylvain. Filmer deux mondes qui se rencontrent.

Sophia (sublime Magalie Lépine-Blondeau) est une intellectuelle qui vit en harmonie et en parfaite complicité cérébrale avec son conjoint Xavier (Francis-William Rhéaume) depuis 10 ans. Leur relation ressemble plus à celle de meilleurs amis, qu’à des amoureux. À l’opposé, ils ont un couple d’amis Françoise (Monia Chokri, jubilante à voir aller) et Philippe (Steve Laplante), qui font l’amour cinq jours par semaine, mais qui se chicanent constamment. On voit dès les premières scènes du film, cette comparaison qui nous amène déjà nos premières réflexions sur les relations amoureuses.

Puis, survient la rencontre avec Sylvain (génial Pierre-Yves Cardinal) charpentier sexy, à la fois viril et sensible, mais qui préfère la chasse à une bonne discussion philosophique. Alors que Sophia plonge dans cette aventure avec son amant et découvre les plaisirs insoupçonnés de l’amour charnel, elle remet en question sa vie parfaite. Alors qu’elle est comblée mentalement par Xavier, c’est Sylvain qui la fait frémir de désir.

Cette aventure adultère devient une passion fougueuse et charnelle, un amour irrationnel et incontrôlable. Entre alors en jeu tous les à côté d’une relation amoureuse, le côté social, les amis, la famille, la pression sociale.

On a des scènes sublimes autant dans la famille de Sylvain dont les membres sont tous un peu mal à l’aise devant cette belle intellectuelle universitaire, qu’avec les amis de Sophia où Sylvain se sent un peu dépassé par les discussions philosophiques et dont le franc-parler met en déroute plusieurs d’entre eux.

À la réalisation, Monia Chokri utilise beaucoup de gros plans, de zoom sur le visage de Sophia, dans les scènes de baisers et de baise. On a leur amour en plein visage, c’est le cas de le dire.

Magalie Lépine-Blondeau se donne totalement dans ces scènes et la chimie entre les deux interprètes est palpable. Cela donne chaud parfois à regarder.  Également Monia Chokri utilise le bruit à plusieurs occasions pour ajouter au chaos, à l’agacement, à l’exaspération.

Par exemple, lorsque Sophia tente de se confier à sa mère (merveilleuse Micheline Lanctôt), celle-ci continue de passer la balayeuse juste à côté d’elle, si bien, qu’elles doivent crier pour se comprendre. Cela est tellement agressant, mais pathétiquement drôle à la fois. Ou bien lors de discussions autour de la table, entre amis, les enfants courent partout, crient, chantent trop fort du karaoké, bref, cela devient vite insupportable et agressant.

La réalisatrice ose même ajouter des dialogues qui se chevauchent, lors des discussions de groupe, comme dans la vraie vie. Cela se voit rarement au cinéma, mais c’est très payant, puisque cela ajoute au réalisme du quotidien qu’on voit peu dans les films.

Ce que je préfère dans ce film, c’est de voir le contraste des deux mondes, sans pour autant que ce soit fait de manière à dénigrer l’un ou l’autre. Il y a même une bienveillance qui me plait bien, lorsqu’elle démontre comment Sylvain veut lire et déployer sa poésie pour plaire à Sophia, alors qu’elle tente les plaisirs de la chasse pour se rapprocher de Sylvain.

Ils font le choix de s’accepter tels qu’ils sont et tentent des compromis pour se rapprocher du noyau social de l’autre. Naturellement ces rencontres dans le milieu social de l’autre créent des malaises, mais aussi des moments très drôles pour les spectateurs. Sans vouloir dévoiler de punch, je dirai juste que ma scène préférée est en lien avec la photo ci-après, où l’on voit Sophia avec les gants pour faire la vaisselle.

Au final, Simple comme Sylvain est un film qui allie bien la tendresse et la blague, tout en dépeignant les normes sociales, la lutte des classes et les dynamiques de couple avec ironie, autodérision et bienveillance.

Simple comme Sylvain, a brillé à l’international dès sa sortie dans les festivals. Il a été sélectionné dans la prestigieuse section « Un Certain Regard » du Festival de Cannes (mai); gagnant de deux prix au Festival du Film de Cabourg (juin); présenté au Festival de La Rochelle (juillet), ainsi qu’au Festival du Film Francophone d’Angoulême (août), avant d’être enfin présenté en Première Nord-Américaine le 14 septembre dernier au TIFF à Toronto, ainsi qu’au FCVQ, le 16 septembre en clôture du festival.

Monia Chokri a réalisé en 2018 son premier long métrage, La femme de mon frère, présenté au Festival de Cannes dans la section Un Certain Regard. En 2022, elle récidive avec Babysitter, son deuxième long métrage et en 2023 avec Simple comme Sylvain.

Sortie en salle au Québec le 22 septembre 2023

DISTRIBUTION

PIERRE-YVES CARDINAL

MAGALIE LÉPINE-BLONDEAU

FRANCIS-WILLIAM RHÉAUME

MONIA CHOKRI

STEVE LAPLANTE

MARIE-GINETTE GUAY

GUY THAUVETTE

MICHELINE LANCTÔT

GUILLAUME LAURIN

CHRISTINE BEAULIEU

MATHIEU BARON

ÉQUIPE

UN FILM RÉALISÉ PAR

MONIA CHOKRI

UN SCÉNARIO DE

MONIA CHOKRI

CO-PRODUCTION

METAFILMS & MK PRODUCTIONS

PRODUCTEURS

NANCY GRANT

SYLVAIN CORBEIL

NATHANEL KARMITZ

ELISHA KARMITZ

www.simplecommesylvain-film.com

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Crédit photos : Immina Films