Franchir le seuil du restaurant-école La Relève gourmande de l’Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec (ITHQ), c’est accepter de voir le monde à travers le prisme d’une jeunesse vibrante d’espoir. Ici, rien n’est ordinaire : nous sommes dans un laboratoire vivant où l’art de la table se peaufine au rythme des cœurs qui battent un peu plus vite sous les costumes tirés à quatre épingles.
Le passage du flambeau
Ce midi-là, l’atmosphère était singulière, suspendue entre deux époques. Luc Cockenpot, maître d’hôtel et professeur dévoué depuis 26 ans, vivait sa toute dernière journée avant la retraite. Tandis qu’il livrait ses ultimes conseils avec une émotion contenue, on sentait chez ses étudiants cette allégresse fébrile, ce souffle de liberté propre aux dernières journées de classe avant le grand saut.
Parmi cette brigade équilibrée, où filles et garçons trouvent aujourd’hui preneur sur le marché du travail en un clin d’œil, c’est Maxime qui a veillé sur notre table.
Maxime : L’élégance en devenir
À peine âgé de vingt ans, ce jeune homme aux racines franco-québécoises et tchèques incarne parfaitement la relève. Avenant et d’une politesse impeccable, il nous a guidés à travers un menu riche en promesses : du gravlax au céleri-rave, au risotto végétarien, à la lotte délicatement pochée dans une bisque de homard, sans oublier la cuisse de canard confite. Chaque geste de Maxime, déjà aguerri par ses week-ends au célèbre Leméac, semblait gagner en assurance au fil de nos compliments.
Pour une vingtaine de dollars, l’expérience dépasse largement l’assiette. On y savoure l’éveil d’un métier, la précision d’une nappe immaculée et la douceur de pâtisseries qui concluent le repas en beauté.
Une institution en pleine métamorphose
Sous la direction de l’honorable Liza Frulla, dont le mandat a été renouvelé en 2025, l’ITHQ a franchi une étape historique. Ce joyau québécois forme des techniciens d’excellence mais il est aussi devenu un pôle universitaire de premier plan.
Avec la création du tout premier Baccalauréat appliqué en gestion de l’accueil au Québec et l’essor de ses unités de recherche comme ExperiSens et le GastronomiQc Lab (en collaboration avec l’Université Laval), l’ITHQ propulse l’expertise d’ici vers de nouveaux sommets.
Que l’on choisisse la fraîcheur de la relève ou la table d’hôte plus feutrée du Restaurant de l’ITHQ, on ressort de cette tour de la rue Saint-Denis avec une certitude : l’art de recevoir au Québec est entre d’excellentes mains.
Les réservations se font plusieurs mois d’avance : https://www.ithq.qc.ca/restaurants-et-bar/restaurant-de-lithq/
