Vingt ans après la mort de Johnny Cash, ses admirateurs ont eu l’impression de le voir réapparaître, hier soir, au Cabaret du Casino de Montréal, avec le retour du spectacle «The Man in Black». Grâce à sa voix grave et sa ressemblance physique avec l’icônique chanteur country, l’Américain Shawn Barker fait revivre intensément les indémodables I Walk the Line, Folsom Prison Blues, Ring of Fire, etc. Du même souffle, Barker raconte la vie tumultueuse de son idole, devant un public enthousiaste.
«Salut la gang!»
Malgré la grève qui affecte certaines activités dans les casinos du Québec, le Cabaret du Casino de Montréal est bien rempli, en ce vendredi 25 août. Les spectateurs doivent toutefois faire provision de drinks avant de se rendre dans la salle de spectacle, où l’on ne trouve ni boisson, ni nourriture. Qu’à cela ne tienne, plusieurs fêtards s’éclipseront, à quelques reprises durant la soirée, pour revenir à leurs sièges avec des verres bien remplis, après une petite course aux bars encore ouverts!
C’est dans cette ambiance décontractée que Barker lance un chaleureux «Salut la gang!» qui donne le ton à une soirée aux allures de retrouvailles. Il faut dire que ce personnificateur hors pair est un habitué des scènes québécoises, lui qui se produisait déjà au Capitole de Québec il y a une quinzaine d’années et au Théâtre St-Denis à Montréal, en 2015.
«I’m Johnny Cash!»
«I’m Johnny Cash!», renchérit Barker et on est tenté de le croire! Sa voix, ses intonations, sa façon de manier la guitare et son costume, tout contribue à créer l’illusion souhaitée.
Accompagné de quatre musiciens et une choriste, Barker témoigne de l’envergure de la carrière du monstre sacré qui est devenu, en 1992, la seule personne à avoir été introduite à la fois au Rock and Roll Hall of Fame, au Country Music Hall of Fame et au Songwriters Hall of Fame. Avec ses interprétations bien senties de Cry, cry, cry, Country boy, Get rhythm, A boy named Sue, etc., Shawn ne se limite pas à enchaîner les tubes. Il nous plonge dans les débuts de l’artiste chez Sun Records et il survole la période du Johnny Cash Show, sur la chaîne américaine ABC, sans oublier la collaboration du chanteur avec le producteur Rick Rubin sur les albums American Recordings.
Plus encore, des projections vidéo contribuent, entre autres, à évoquer la veine religieuse empruntée par la star qui a aussi enregistré Johnny Cash Reads The Complete New Testament (Johnny Cash lit le Nouveau Testament), en .
Quant au public, plutôt sage durant la première heure de ce spectacle d’un peu plus de 90 minutes, il se laisse progressivement gagner par les rythmes et mélodies des chansons livrées avec ferveur par Barker et sa bande. On trouve d’ailleurs de nombreux trentenaires parmi les connaisseurs attentifs qui en redemandent! Au rappel, toute la salle sera debout pour chanter en chœur l’emblématique Ring of Fire!
Bref, «The Man in Black» célèbre avec classe la vie et la carrière de l’un des plus célèbres chanteurs country de tous les temps! On y survole aussi une époque fascinante de la chanson américaine à travers près de cinquante ans de carrière.
C’est maintenant au tour de Gatineau et de Québec d’accueillir ce digne représentant de «L’homme en noir».
The man in black – A Tribute to Johnny Cash
26 août – Casino du Lac Leamy / Billets
31 août au 2 septembre – Capitole de Québec / Billets
